私は夜勤専属で働いていましたが、入院患者のほとんどがEmergengy Departmentから入ってくるということもあって、真夜中でもよく新しい患者はやって来ました。私の働いていた病院はカリフォルニア州では、他の州ではあまり見られないnurse-patient ratio（看護師と患者の比率）の法律がありまして、大抵の場合は守られていました。私の働く病棟では一人の看護師につき患者さん４人まで担当ができました。ですので、シフトのはじめから患者さんを４人持っている場合は「セーフ」と考え、３人で始めた場合は”open for admission”となり、新しく入ってくる患者さんを担当しないといけないのです。

いつ入って来るかは患者さんの状態とEmergengy Departmentの状況によって変わってきます。まず「新しい患者さん入ります。」と電話してくるのはNursing Supervisorという役職の人で、病院全体のベッドの空き状況を把握して新しい患者さんを振り分ける業務を担う人です。そのあとにEmergency Departmentの看護師から申し送りが入り、患者さんが運ばれてくるのを待ちます。ここで「待ちます」といっても忙しくなる前に他の仕事を全部済ませておかないと、という感じでバタバタしています。そして患者さんが来たら、夜中の２、３時であろうと、バイタル取り、体重を計り、アセスメントと問診を行います。入院手続きに必要な書類なども一通り済ませます。新しい患者さんには新しいオーダーが医師から出されているので、それもひとつひとつこなしていきます。

たまに３、４時頃に「新しい患者さん入ります。」と言われてからなかなか来なく、次のシフトがやってくる３０分前などに到着する場合があります。その場合は、必要最低限（バイタル、体重、安全確認）までやって、あとは次のシフトの看護師に入院手続きを完了させてもらうように申し送りをしてシフトが終わることもあります。これはどのシフトでも有りうることなので、「お互い様」精神でやります。