私もアメリカの病院で働いていたときのことを思い返しますと、マスクの着用は（オペ室以外では）飛沫感染もしくは空気感染で隔離された患者さんの部屋に入るときくらいでした。患者さんの病室から出てきたときに「ぷは〜、苦しかった！」と真っ先にマスクを外していたのを思い出します。病棟の廊下を歩いていても、ナースステーションで作業をしていてもまずマスクをしているスタッフはいなかったと思います。逆にもししているスタッフがいたら、「なんでだろう？」と不思議に思っていたかもしれません。そのようなスタッフがいると「他の人にはうつしてはいけない病気があるのかな？」と思うと同時に、「それなら仕事に来ない方が良かったんじゃないだろうか。」という空気が漂ってしまうのではないかと想像します。それだけ普通に生活をしていてマスクを着用することは一般的ではないのです。

　アメリカで実際にあった例ですが、ある冬、インフルエンザの予防接種を受けなかったスタッフにはマスク着用を義務付ける、という規則を病院側が発表しました。これに対して看護師らは労働組合をあげて反発しました。「患者を守るため」と主張した病院に対し、「そんなことを強制される筋合いはない」と看護師側は闘いました。最終的にどうなったかいまいち覚えていないのですが、結局決着はつかずにインフルエンザシーズンが終わってしまったような気がします。しかし、今それを思い返すと、日本の医療現場とは全く違うな、と思います。